A háromfázisú villanymotorok az ipari hajtástechnika alappillérei. Megbízhatóságuk, robusztus felépítésük és gazdaságos üzemeltetésük miatt világszerte a leggyakrabban alkalmazott elektromos gépek közé tartoznak. Akár szivattyúkat, ventilátorokat, kompresszorokat, szállítószalagokat vagy gépsorokat kell meghajtani, a háromfázisú motor szinte mindig szerepet kap. Ez a típus a stabil teljesítmény, a hosszú élettartam és az energiahatékony működés ideális kombinációja, ezért a legtöbb ipari, mezőgazdasági és közüzemi területen első választásként szerepel.
A háromfázisú villanymotor működésének alapja az, hogy három, egymástól 120 fokkal eltolt váltakozó áramú fázis mágneses teret hoz létre az állórész tekercseiben. Ez a forgó mágneses tér a forgórészben elektromos áramot indukál, ami mágneses hatása révén követni kezdi az állórész mezőjét – így jön létre a forgómozgás. A legelterjedtebb változat az aszinkronmotor, amelyet az egyszerűség, az alacsony karbantartási igény és a széles teljesítménytartomány jellemez. Az aszinkronmotorokban a forgórész soha nem éri utol az állórész mágneses terét – innen származik az „aszinkron” elnevezés is.
Az egyik legnagyobb előnye ezeknek a motoroknak a stabil és kiegyensúlyozott teljesítmény-leadás. A háromfázisú rendszer szimmetrikus elrendezésének köszönhetően a motor egyenletesen forog, minimális vibrációval, ami nagyon előnyös olyan alkalmazásoknál, ahol a folyamatos üzemi ciklus fontos. Emellett a háromfázisú motorok induló nyomatéka is magasabb, mint az egyfázisú társaiké, ezért nehezebb terhek mozgatására is alkalmasak, például daruk, liftek, darálók vagy nagy nyomású szivattyúk esetében.
A teljesítménytartomány rendkívül széles: a néhány száz wattos kisgépektől egészen a több megawattos ipari hajtásokig minden igényre létezik megfelelő háromfázisú villanymotor. Ráadásul ezek a motorok kifejezetten jól hozzáilleszthetők a modern vezérlőrendszerekhez is. Frekvenciaváltóval (inverterrel) kombinálva a motor fordulatszáma és nyomatéka finoman és hatékonyan szabályozható, ami lehetővé teszi az intelligens hajtásrendszerek kialakítását. A vezérlés révén akár dinamikus terhelésváltozásokra is gyorsan reagál a motor, ami különösen előnyös az automatizált gyártósorokon vagy a logisztikai rendszerekben.
A háromfázisú villanymotorok különböző kivitelben érhetők el: talpas, peremes és üreges tengelyes változatok egyaránt megtalálhatók a piacon. A megfelelő kivitel kiválasztása nagyban függ az adott gép mechanikai kialakításától és a rendelkezésre álló helytől. Fontos megemlíteni azt is, hogy a háromfázisú motorok működéséhez háromfázisú hálózati csatlakozás szükséges, amit jellemzően ipari vagy mezőgazdasági telephelyeken könnyen biztosítani lehet. Ha viszont csak egyfázisú hálózat áll rendelkezésre, akkor vagy átalakításra, vagy egyfázisú motor használatára lesz szükség.